Alfred Cortot adalah seorang komponis dan pianis Prancis yang terkenal sebagai salah satu pianis klasik paling berbakat dan berpengaruh pada abad ke-20. Ia juga dikenal sebagai seorang konduktor dan guru yang mendirikan École Normale de Musique de Paris. Ia sangat dihargai karena penafsirannya yang puitis terhadap karya-karya piano Romantik, terutama karya-karya Chopin, Franck, Saint-Saëns, dan Schumann.
Ia juga menyunting edisi-edisi musik piano karya Chopin, Liszt, dan Schumann. Ia menjadi anggota dari trio piano terkenal bersama dengan biolinis Jacques Thibaud dan cellist Pablo Casals.
Keluarga dan Masa Muda
Cortot lahir pada tanggal 26 September 1877 di Nyon, Vaud, Swiss. Ayahnya adalah seorang dokter Prancis dan ibunya adalah seorang wanita Swiss. Ia belajar bermain piano dari ibunya dan dari Émile Decombes, seorang murid Chopin. Ia juga belajar bermain biola dan organ. Ia mulai menciptakan musik sejak usia 15 tahun. Ia juga tertarik dengan sastra, filsafat, seni rupa, dan agama. Ia membaca karya-karya klasik dan modern serta menulis puisi dan cerita pendek.
Pada tahun 1896, Cortot lulus dari Konservatorium Paris dengan medali emas untuk piano. Ia juga belajar komposisi dengan Gabriel Fauré , seorang komponis dan guru yang menjadi direktur konservatorium tersebut. Ia mendapatkan penghargaan untuk komposisi sonata pianonya yang berjudul Scènes de la forêt (Adegan-adegan dari Hutan).
Kehidupan dan Karier di Paris dan Eropa
Pada tahun 1897-1901, Cortot menjadi asisten konduktor di Festival Bayreuth di Jerman. Ia memimpin pertunjukan perdana Prancis dari opera Wagner Götterdämmerung (Senja Para Dewa) pada tahun 1902. Ia mendirikan Société des Concerts untuk memainkan karya-karya Wagner, Beethoven, Brahms, dan komponis-komponis Prancis kontemporer.
Pada tahun 1905, Cortot membentuk trio piano dengan Jacques Thibaud dan Pablo Casals. Trio ini menjadi trio piano paling terkenal pada masanya karena keserasian permainannya. Trio ini memainkan karya-karya piano klasik dan romantis serta karya-karya baru dari komponis-komponis modern.
Pada tahun 1907-1923, Cortot menjadi guru piano di Konservatorium Paris menggantikan Raoul Pugno . Ia mengajar banyak murid-murid yang kemudian menjadi pianis-pianis terkenal, seperti Yvonne Lefébure , Vlado Perlemuter , Simone Plé-Caussade , Magdeleine Brard , Marguerite Monnot , Rodica Sutzu , dan lain-lain.
Pada tahun 1919, Cortot mendirikan École Normale de Musique de Paris. Sekolah ini menjadi salah satu sekolah musik paling prestisius di Prancis. Cortot mengajar kursus-kursus tentang interpretasi musik yang legendaris. Ia juga menyunting edisi-edisi musik piano karya Chopin, Liszt, dan Schumann.
Sebagai tokoh musik terkemuka, Cortot melakukan banyak perjalanan untuk acara-acara musik internasional. Pemerintah Prancis mensponsori dua tur promosi ke Amerika Serikat dan satu ke Uni Soviet pada tahun 1920-an. Ia juga sering diminta untuk memberikan pengiringan piano untuk artis-art is-artis yang berkunjung ke Paris. Ia juga terlibat dalam musik hingga kesehatannya menurun, dan mengajar kelas-kelas master piano di tahun-tahun terakhirnya.
Kehidupan dan Karier di Perang Dunia II
Pada tahun 1939-1945, Cortot menghadapi situasi yang sulit karena Perang Dunia II. Ia adalah seorang Jermanofil yang bersimpati dengan rezim Vichy yang bekerja sama dengan Nazi Jerman. Ia juga menjadi anggota dari Légion des Volontaires Français (Legiun Sukarelawan Prancis), sebuah organisasi yang mendukung Nazi. Ia melakukan konser-konser di Jerman dan negara-negara pendudukan Nazi. Ia juga membantu beberapa musisi Yahudi yang terancam oleh Nazi, seperti pianis Clara Haskil dan komponis Joseph Kosma .
Setelah perang berakhir, Cortot dihukum karena kolaborasinya dengan Nazi. Ia dilarang tampil di Prancis selama satu tahun dan diberhentikan dari jabatannya di École Normale de Musique de Paris. Ia juga kehilangan banyak penggemar dan penghargaan. Ia mencoba untuk memulihkan reputasinya dengan melakukan konser-konser amal untuk korban perang dan menyumbangkan koleksi musiknya untuk lembaga-lembaga pendidikan.
Kematian dan Warisan
Cortot meninggal pada tanggal 15 Juni 1962 di Lausanne, Swiss. Ia dimakamkan di Nyon, tempat kelahirannya. Ia meninggalkan warisan musik yang besar dan berharga. Ia dianggap sebagai salah satu pianis Prancis terbesar, jika bukan yang terbesar. Ia juga dihormati sebagai seorang konduktor dan guru yang berpengaruh. Karya-karyanya sebagai penyunting dan penulis tentang musik piano juga sangat bermanfaat bagi generasi-generasi berikutnya. Ia juga menginspirasi banyak pianis dan komponis lainnya, seperti Marcel Dupré , Dinu Lipatti , Samson François , Artur Rubinstein , Vladimir Horowitz , Alfred Brendel , Martha Argerich , dan lain-lain.
