Wilhelm Kempff adalah seorang pianis dan komponis Jerman yang terkenal dengan penafsirannya atas karya-karya Ludwig van Beethoven dan Frédéric Chopin. Ia juga memainkan karya-karya Bach, Mozart, Schubert, Schumann, Liszt, dan Brahms. Ia dianggap sebagai salah satu pianis terbaik abad ke-20 dan salah satu perwakilan tradisi musik Jerman.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Wilhelm Kempff lahir di Jüterbog, Brandenburg, pada tanggal 25 November 1895, dari keluarga musisi gereja yang terkemuka. Ayahnya adalah direktur musik kerajaan dan organis di Gereja St. Nicolai. Kakeknya juga seorang organis dan kakaknya Georg menjadi direktur musik gereja di Universitas Erlangen. Kempff belajar musik sejak usia sembilan tahun setelah mendapat pelajaran dari ayahnya sejak usia lebih muda. Ia belajar piano dan komposisi di Akademi Musik Berlin. Ia kemudian juga belajar filsafat dan sejarah musik. Pada tahun 1914, Kempff pindah ke Viktoria gymnasium di Potsdam sebelum kembali ke Berlin untuk menyelesaikan pendidikannya.
Karier dan Prestasi
Pada tahun 1916, Kempff memulai karier musiknya sebagai pianis dengan Paduan Suara Katedral Berlin, berkeliling Jerman dan Skandinavia, dan pada tahun 1917 ia tampil untuk pertama kalinya sebagai solis dengan Akademi Nyanyian Berlin (Singakademie). Tur ke Eropa, Amerika Selatan, dan Jepang menyusul. Ia menjadi direktur Akademi Musik Stuttgart dari tahun 1924 hingga 1929, dan dari tahun 1931 hingga 1941 ia mengajar kelas piano musim panas di Istana Marmor di Potsdam. Ia pertama kali tampil di London pada tahun 1951 dan membuat debutnya di Amerika Serikat pada tahun 1964. Ia memberikan resital terakhirnya di Paris pada tahun 1981.
Wilhelm Kempff merekam selama kurun waktu sekitar enam puluh tahun. Warisan rekamannya meliputi karya-karya Schumann, Brahms, Schubert, Mozart, Bach, Liszt, Chopin dan terutama Beethoven. ¹ Ia merekam seluruh sonata Franz Schubert jauh sebelum karya-karya ini menjadi populer, meskipun ia hanya memainkan gerakan-gerakan yang selesai, bukan fragmen-fragmen, dalam sonata-sonata yang Schubert tinggalkan tidak selesai. Ia juga merekam dua set lengkap sonata Beethoven, satu dalam mono (1951–1956) dan satu lagi dalam stereo (1964–1965); sebelumnya, ia hampir merekam semuanya dalam shellac (1926–1945). Ia juga merekam seluruh konser piano Beethoven dua kali juga, keduanya dengan Orkestra Filharmonik Berlin; yang pertama dari awal 1950-an dalam mono dengan Paul van Kempen, dan yang kedua dalam stereo dari awal 1960-an dengan Ferdinand Leitner.
Kepribadian dan Gaya Permainan
Kempff dikenal sebagai seorang pianis yang rendah hati, sopan, dan bersahaja. Ia tidak suka menonjolkan diri atau mencari sensasi. Ia lebih tertarik pada esensi musik daripada efek dramatis atau teknis. Ia berkata, “Saya tidak ingin menjadi seorang virtuoso; saya ingin menjadi seorang musisi.
Gaya permainan Kempff ditandai oleh kejelasan, kehalusan, dan keindahan nada. Ia menghindari penggunaan pedal yang berlebihan dan memilih untuk menciptakan warna dan nuansa dengan sentuhan jarinya. Ia juga memperhatikan struktur dan harmoni karya-karya yang ia mainkan, serta ekspresi dan lirisme yang terkandung di dalamnya. Ia mengatakan bahwa ia berusaha untuk “menghidupkan” musik dengan cara yang alami dan sederhana.
Kempff dianggap sebagai salah satu penafsir Beethoven terbaik dalam sejarah. Ia memainkan sonata-sonata Beethoven dengan cara yang segar, cerdas, dan penuh imajinasi. Ia tidak takut untuk mengambil kebebasan dalam tempo, dinamika, atau fraseologi, tetapi selalu dengan rasa hormat dan pengertian yang mendalam terhadap niat komposer. Ia juga menunjukkan kepekaan yang luar biasa terhadap suasana hati dan karakter yang berbeda-beda dalam karya-karya Beethoven.
Selain Beethoven, Kempff juga dikenal sebagai seorang ahli Chopin. Ia memainkan karya-karya Chopin dengan cara yang elegan, romantis, dan berapi-api. Ia menekankan pada kecantikan melodi dan kekayaan harmoni dalam karya-karya Chopin, serta emosi dan drama yang terlibat di dalamnya. Ia juga menguasai karya-karya Bach, Mozart, Schubert, Schumann, Liszt, dan Brahms dengan cara yang meyakinkan dan bermutu tinggi.
